En ce début d’année, je voudrais aborder cette chronique, pour une fois, d’une autre manière. La dernière chronique de l’année, évoquant les ordinations de décembre 1872, mettait sous nos yeux la riche diversité de quelques figures sacerdotales, où les différences de parcours soulignaient d’autant plus l’importance de la fraternité et de la communion sacerdotales qui sont, dans notre diocèse, une réalité et un bien auquel nous sommes particulièrement attachés.

A la faveur des recherches et découvertes, collectant des photos et portraits de prêtres, je constatai que cette fraternité sacerdotale s’appuyait aussi, parfois, sur la fraternité de sang.

Les frères Coupard

Dans le fonds d’archives de M^gr de Llobet, je découvris un jour l’image souvenir de trois prêtres issus d’une même famille, les frères Coupard, de Vedène.

Noël Coupard, le père, « homme de Dieu par excellence », fut sacristain de Vedène pendant 44 ans. Les trois frères Clément, Basile et Édouard furent ordonnés prêtres, et leur sœur, Rose, se dévoua au service de ses frères.

Clément, Basile, Edouard

Édouard et Basile furent ordonnés prêtres le même jour, le 29 juin 1903. Édouard est décédé le 7 mars 1935 et son frère, Basile, le 10 août de la même année. Leur frère aîné, Clément, qui entra au Petit-Séminaire Pierre-de-Luxembourg (le petit Palais actuel d’Avignon) avec eux, rejoignit assez tôt le diocèse d’Aix-en-Provence, où il poursuivit sa formation, à partir du 8 juin 1898.

« Un chêne sacerdotal vient d’être déraciné » annonçait le chronique nécrologique de l’abbé Édouard Coupard. Après son ordination, il fut successivement vicaire à Jonquières, puis au Thor en 1904. En novembre 1907, il rejoignait Brantes et Savoillans dont il fut recteur pendant deux ans, avant de partir pour Beaumont-de-Pertuis. En 1926, il était transféré curé de Caumont. Cette paroisse « doucement entraînée par son pasteur, (…) travaillait, depuis 9 ans, avec lui, pour réparer et embellir sa belle église paroissiale et la chapelle des pénitents. A cette heure, tout parait neuf. A Caumont la maison de Dieu fait honneur au pasteur et aux paroissiens ».

Basile Coupard « avec ce beau sourire de bonté qui illuminait son visage, il a reçu la Mort », 9 mois après son frère Edouard. Après leur ordination, il fut vicaire à Montfavet, puis recteur de « Beaumont-de-Malaucène » en 1908. En 1912, il était nommé curé de Gargas. Mobilisé pendant la guerre, il fut brancardier et à la démobilisation il fut successivement curé de Cheval-Blanc en 1921, Jonquières en 1925 et enfin Entraigues en 1932. « Dans chacun de ces postes, il fit briller, comme un rayon du ciel, la magnifique bonté de son cœur sacerdotal ».

Les frères Bérard

 Les inséparables frères Bérard ! Beaucoup d’entre-nous les ont connus.

Originaires d’Avignon, où leur oncle, le chanoine Pierre Paul Bérard, doyen du vénérable chapitre des chanoines, mort en 1973, fut aussi auparavant archiprêtre de Saint-Agricol. Paul Joseph et Michel Henri sont nés le 10 août 1920.

Paul après son ordination le 19 juin 1943, fut vicaire à Saint-Didier, à Avignon. En 1945, il était aumônier de Saint-Lambert, avant de rejoindre Valréas en 1947 comme vicaire. En 1950, il était nommé vicaire à Pernes, où il ne restera qu’une année, avant de devenir curé de Saint-Michel d’Uchaux et vicaire-économe de Saint-Roch d’Uchaux. En 1954, il est vicaire économe de Rustrel, puis curé de Sault en 1962. En 1982, il est transféré à Cairanne, et mourra le 21 septembre 1997.

Michel est ordonné le 23 décembre 1944, D’abord vicaire au Sacré-Cœur, il est nommé curé de Villars en 1954, et le restera jusqu’en 1962, rejoignant alors son frère Paul. En 1986, alors que Paul est curé de Cairanne, Michel l’est de Rasteau et Roaix, auxquelles s’ajoute Lagarde-Paréol en 1992. Il s’était retiré en 2003 à la Villa Béthanie où il est décédé le 24 septembre 2010.

Un moment séparés dans leurs ministères, à partir de 1962, ils partageaient un même logement, le travail et les responsabilités, alternant, disent les souvenirs dans la responsabilité de curé. Intrépides voyageurs et pèlerins, nous les rencontrions à la faveur des pèlerinages, camps et rassemblements.

Les frères Hilaire

« Qu’on nous regarde comme les serviteurs du Christ » I Cor. IV, 1

 Marcel, Georges et Jean, enfants de Richerenches. Marcel, l’aîné, est né le 19 mai 1923 ; Georges le 12 novembre 1924 à Richerenches, et Jean le 10 novembre 1928 à Valréas.

Georges fut ordonné prêtre en premier, le 4 juillet 1948, d’abord vicaire à Saint-Martin de Bollène, puis de Notre-Dame d’Orange en 1955. En 1960 il était nommé curé du secteur de Saint-Martin-de-Castillon, puis transféré curé de Puyméras en 1962 tout en étant auxiliaire à Vaison. Il devient curé de Caumont en 1966. En 1968, il part une première fois comme fidei donum au Tchad. A son retour, en 1972, il est nommé curé de Bédoin et vicaire-économe de Sainte-Colombe, en 1981 il est transféré curé de Bollène. Il part une deuxième comme prêtre fidei donum au Cameroun en 1986. A son retour en 1992, il est devient curé de Mazan, Mormoiron, Villes-sur-Auzon et Méthamis. Retiré à Béthanie à partir de 2000, il n’en poursuit pas moins son apostolat comme aumônier de l’Hospitalité en 2004 puis du Carmel en 2008. Il est décédé le 14 mai 2011. En 2000, au moment de se retirer, il écrivait « Je remercie le Seigneur pour tout ce qu’il a fait pour moi : une famille extraordinaire où j’ai appris à aimer et servir, Dieu et les autres ; l’Église qui m’a fait son prêtre et où j’ai eu beaucoup de joies… ces dix années d’Afrique ; ces camps et ces colonies, patronages ou catéchismes… oui, Seigneur, merci pour tout ».

Marcel fut ordonné prêtre le 29 juin 1949, pratiquement un an après son frère. Après son ordination, il fut successivement vicaire à Cavaillon puis à Saint-Ruf en 1950. Curé des deux paroisses d’Uchaux en 1953, puis de Séguret et Sablet en 1959, il est transféré à Piolenc en 1969 et reçoit aussi la charge de Mornas en 1970. En 1976 il est transféré à Malaucène, puis à Monteux en 1982, à Vacqueyras en 1991 et enfin à Gigondas en 1992. Retiré en 2001, il est décédé le 15 mai 2002. « personne n’oubliera son sourire, signe de sa bonté naturelle, chrétienne et sacerdotale ».

Jean, après son ordination le 29 juin 1951, fut vicaire à Bollène, en même temps que son frère Georges, puis à Saint-Florent d’Orange en 1955, où il suivait encore de près son frère. En 1960 il est vicaire à Saint-Siffrein de Carpentras, puis à Saint-Joseph-Travailleur d’Avignon en 1966, puis curé de cette même paroisse en 1978. Déchargé de cette responsabilité en 1980, il est prêtre au travail jusqu’en 1990, où il assume à nouveau une charge pastorale comme aumônier du Centre Hospitalier. En 1993, il est nommé curé de Villedieu, tout en étant aumônier de l’hopital de Vaison à partir de 1994. En 1999, il est transféré curé de Courthezon, et à partir de 2003, il est prêtre auxiliaire de Camaret. Il s’est retiré à la Villa Béthanie en 2005, et il est décédé le 15 mars 2009.

Photos de prêtres - appel à contribution

Grâce aux versements, dons, contributions, fonds d’archives, j’ai pu constituer un album de plus de 600 reproductions de photos ou portraits de prêtres du diocèse dont les plus anciennes représentations remontent au XVIIIè et les plus récentes sont contemporaines.

A vos albums de famille ! Vous pourrez sans doute trouver des prêtres en photo lors de baptêmes, mariages, communions, pèlerinage, cérémonie... Toute contribution sera bienvenue, même si vous ne savez pas identifier le prêtre : un lieu, une année.
Cet outil est très utile pour m’aider à identifier des prêtres sur d’autres photos anonymes
 

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Un lieu, des prêtres à identifier ? Le premier est sans doute M^gr Jules Avril, à gauche. Et celui de droite ?
 

Abbé Bruno Gerthoux
Archiviste